■日本の街は、交通が不便だ。そう感じたこと、ありませんか。

■クルマでなければどこに行くにも不便なところに住んでいる人。たまには、歩いてみよう、自転車に乗ってみようと思ったら、クルマがジャマで、クルマが怖くて、安心して歩くことも、自転車に乗ることもできない道路ばかりの街(ウチの近所もこんなのです)。ましてや、ハンディキャップを背負った人は、どれだけの負担を強いられていることか…。

■都会に出てみても、目的の店に行くだけで、帰ってきてしまう人。ゆっくり歩いてみようという気にさせてくれない、街。ヨーロッパに旅行に行き、なんと優雅な街なんだ、と痛感した人。

■もしかしたら、そういう日常が、そういう街が、当たり前だと感じているのかもしれません。けれども、アメリカやヨーロッパの人にとっては、こうした日本の街は、とても不思議なものに見えているはずです。日本だって、工夫次第で、もっともっと歩きやすい、すてきな街に生まれ変われるはずです。

■日本の街が抱えている、交通の問題に何か妙案はないものでしょうか。このコーナーでは、その解決の切り札の一つとして、LRT(Light Rail Transit)という交通機関を紹介したいと思っています。日本ではまだまだ知名度の低いこの乗り物、ところが今やヨーロッパでは当たり前のように走っている乗り物なのです。いや、世界中で大ブレイク、取り残されているのは日本だけ、と言った方が正確かもしれません。 ここでは、LRTとは何なのか、という紹介から始まって、もっと興味を持ってくれた人のために、LRTを少し科学的に、いろんな視野に立って、眺めてみたいと思っています。こんなのが日本にもあればなぁ、ほんの少しでもそう感じてもらえれば、それでこのコーナーの目的は達せられたも同然です。 関心を持った方は、次のページから、ご覧下さい(６ページ)。